【世界一小さい国＆最古の共和国】イタリアにある「国の中の国」って？

ヨーロッパを旅していると、ふと驚かされることがあります。
それは、イタリアの中に「別の国」が存在しているという事実。

実は、イタリアの国土の中には、国連加盟のれっきとした独立国家が2つ存在しています。

それが、

この記事では、単なる豆知識としてではなく、歴史的な背景からこの2か国の存在理由に迫ります。

なぜイタリアの中に「別の国」があるの？

これらの国々は、「昔からあった小国が偶然残っている」わけではありません。
背後には、宗教・政治・戦争・地形といった複雑な歴史の積み重ねがあるのです。

では、それぞれの国について詳しく見ていきましょう。

バチカンの前身は、かつて中世イタリア半島の中心部に広がっていた**教皇領（ちょうこうりょう）**と呼ばれる宗教国家。
8世紀、フランク王国のカール大帝の寄進により設立され、ローマ教皇が政治的にも支配する地域でした。

教皇は宗教だけでなく政治的権力も持つ「国王」のような存在だったのです。

しかし、19世紀になると状況が一変。
イタリア半島はばらばらだった諸国が次々と統一され、1861年にイタリア王国が成立。

そして1870年、ローマも占領され、教皇領は完全に消滅。
ローマ教皇はこれを認めず、バチカン宮殿に閉じこもり、「幽閉状態」に。

この状態は「ローマ問題」と呼ばれ、約60年もの間、イタリア政府と教皇庁の間で対立が続きました。

1929年、ムッソリーニ政権下のイタリアと教皇庁が妥協し、**「ラテラノ条約」**を締結。
これにより、バチカン市国の主権と独立が正式に認められたのです。

宗教的な聖地が、国家として国際的に認められる――
その歴史的な背景が、現在の「世界一小さな国」を形作っています。

サンマリノの始まりは、4世紀にまで遡ると言われています。
キリスト教徒であった石工**聖マリヌス（San Marinus）**が、ローマ帝国による迫害から逃れ、ティターノ山の上に小さな共同体を作ったのが起源とされます。

この共同体が発展し、やがて**「自由な共和国」**へと変わっていったのです。

中世から近世にかけて、イタリア各地では大国が覇権を争う中、サンマリノは常に中立を保ち、**独自の政治体制（選挙制の二人の執政官）**を堅持してきました。

ナポレオン時代には、フランスに併合されることなく、「自由を守る国」としてその存在を尊重されました。
さらに、19世紀のイタリア統一運動の際にも、統一派の英雄ガリバルディに協力しつつも、併合は拒否。これにより、イタリア王国からもその独立が尊重される形となったのです。

今もサンマリノは、世界でも稀な二人の元首（共同執政官）による統治を維持しており、民主主義と中立性を貫いています。

まさに、**「最古の共和国」**としての誇りと精神が息づく国家です。

バチカン市国とサンマリノ共和国。
一見、ただの観光地のように見えるこの2か国は、何世紀にもわたる歴史の中で、自らの「独立」と「アイデンティティ」を守ってきた存在です。

イタリア旅行に訪れる際は、ぜひこの2か国にも足を伸ばしてみてください。
ただの「小国」ではない、壮大な歴史の物語がそこにあります。